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نحن في 1860s. كان واحدا من أكثر القضايا المثيرة للجدل في اليوم ، دون شك ، لإنشاء مشروع البحر الداخلية في جنوب شرق الجزائر : كان يعتقد أنه عن طريق حفر قناة من قابس إلى المنطقة chotts ، هل يمكن إنشاء البحار الداخلية. هذا يمكن أن يخصب الصحراء وجعل ميناء بسكرة
إيليا Roudaire الضابط والجغرافي إرسالها إلى الجزائر في عام 1864 لدراسة
التضاريس ، والتي وجدت أن المنطقة بلغت 40 مترا تحت مستوى سطح البحر chotts وحصل على الاقتناع بأن هذا الملح الاكتئاب العظمى تقابل السرير الجافة من البحر الذي كان قائما ، كما يقولون ، ووقت "هيرودوت.
من هناك إلى استنتاج مفاده أن chotts سبق أن ظهر مع البحر ، لم يكن هناك سوى خطوة واحدة. الضابط ثم يتصور أن ثقب قناة لجلب البحر لchotts من شأنه أن يخلق مناخ ملائم لزراعة القمح في المنطقة التي كانت في العصور القديمة في صومعة روما. إذا اليوم ، وعلى استعداد لمشروع ابتسامة ، أن ندرك أن في ذلك الوقت ، عمل واسع النطاق قد نظرت في العناوين وحشد من المفكرين العلمية في ذلك الوقت.
دعما لLessepps.
فرديناند دي ليسيبس نفسه ، وتوج كل النجاح في حفر قناة السويس ، وكان متحمسا. وقال أمام الجمعية الجغرافية وأكاديمية للعلوم أن خلق بحر داخلي سيؤدي الى وفرة من المطر في الصحراء القاحلة الأسمدة. بدعم من بول بيرت ، وزير التعليم العام ، فإن "قناة خارقة" التزام لقيادة المشروع. في الحماس ، والتهمة Roudaire الحكومة سلسلة من بعثات الاستطلاع والتسوية. ينفذ رحلة الأولى في عام 1874 ، ثم اتبع الآخرين.
جلبت مستويات البحيرة ، وضعت للغاية تحت مياه البحر الأبيض المتوسط والتربة الكابتن chotts Roudaire إلى استنتاج مفاده أن كان في الماضي ، اتصلت البحر
من ناحية أخرى ، علقت الجمعية الفرنسية للجغرافيا ، غير راغب في البقاء خارج أعمال هذه الأهمية للبعث ، واحدة من سكرتيراته ، والسيد Duveyrier الذي المعرفة الخاصة التي وقال انه في الصحراء واللغة العربية قد يكون من المفيد للشركة.
كان عليه الحال لا رقيقة ، وكان لتحديد محيط المنطقة لإغراق المنطقة التي كان ما لا يقل عن 6000 متر مربع. أدلى الكابتن Roudaire في كل مكان تقريبا ، وجدت أن chotts التربة وقفت بوضوح تحت مستوى سطح البحر تعود هذه الحملة الرائعة ، إلى الجمعية الجغرافية في باريس تقريرا خلص الى أن المشروع كان قابلا للتطبيق. ذلك عندما تراه مناسبا ايطاليا بإرسال بعثة. ووصل إليها في قابس في عام 1875 ، خلص بعد التنقيب متسرعة وغير كافية إلى أن المشروع لم يأخذ الطريق.
ولكن لا تزال عنيدة جدا ، وRoudaire القبطان الشجاع لا بالاحباط. بول بيرت ، عضو البرلمان وأستاذ في جامعة السوربون ، ثم أخذت الأمور في يده وقدم منحا كبيرة في التصويت حتى أن الضابط الشاب سرعان ما وضعت في العمل.
تنشأ صعوبات.
للأسف ، فإننا سرعان ما وجدت أن تم كسر الاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك ، تم قطع عليه في حدود عدة أماكن غير سالكة. الأسوأ من ذلك ، يقع على شط الجريد ش 15 مترا فوق مستوى سطح البحر ، وبتكلفة 240 كيلومترا أثبتت قناة طويلة باهظة. كسرت لجنة تسمى "البحر الداخلي" الحكومة قد خلقت كما هي العادة ، غير مواتية لهذا المشروع بحلول شهر يوليو 1882.
الدراسة أكثر من الغريب Roudaire بواسطة الكابتن في رحلته في احترام لدولة معينة من الجريد شط ش. الجزء السفلي من هذا الاكتئاب الذي يبدو وكأنه بحيرة جافة ، هو في الواقع نوع من الطين يتكون من مزيج من الرمل والملح بسماكة تتراوح بين 60-80 سنتيمترا. هذا النوع من القشرة تمتد البحيرة الجوفية الشاسعة التي شكلتها خليط السائل جدا من الرمل والمياه المالحة. حفرت كابتن Roudaire الأرض على مساحة واسعة جدا في كل مكان ، ووجدت نفس الكتلة السائلة. عن طريق رمي حجر ثقيل مرتبطة بحبل ، يمكن أن المستكشفين لا تصل إلى قاع البحيرة. أثبت انتعاش بحيرة الملح تحت الأرض ، وتفهمه ، ويذكر على أرض الواقع وهشة لدعم الشخص الذي سيكون عليه. وعلاوة على ذلك ، رفض السكان المحليين للذهاب الى هناك.
قدم العربي تقود الإبل التي كانت تطفو على امرأة ، وقالوا بعض الوقت قبل وصول المستكشفين ، وخطأ من المشي لتحيد عن الطريق المعتاد. ثم أدرك بفزع أن أرجل الجمل تغرق ببطء في باطن الأرض. على الرغم من جهوده تذهب سدى ، لا يمكن أن يكون هذا الحيوان الذي تم التوصل إليه. جنون مع الإرهاب ، وسائقنا الإبل ثم ذهب لطلب المساعدة في قرية مجاورة.
وعندما عاد مع مساعدة ، بعد فوات الأوان. وكان الجمل وامرأة المختفين. لا شيء على أرض الواقع تشير إلى أن حدثت مأساة رهيبة. ولكن لا يسيبس Roudaire وخفضت بالضرورة ذراعيه. فأسسوا "جمعية البحر الداخلي". ميزانية الشركة ، وتوجه ضابط بعثة جديدة من توزر في يناير 1883.
لدى عودته ، تحدى العلماء في جدوى استمرار عمل هذه البعثة. المهجورة من قبل رؤسائه ، مات من الإعياء Roudaire 14 يناير 1885. شغل رتبة مقدم.
كانت الجمعية البحار الداخلية ، بعد أن تحول في عملية مستعمرة زراعية بالقرب من قابس أن يختفي في عام 1892.
في غزوته ، رواية البحار ، كانت مستوحاة إلى حد كبير جول فيرن من عمل Roudaire. هذا هو آخر كتاب له نشر في حياته. جميع الشركات الكبرى تهدف في الوقت نفسه : نفق بحر المانش ، وحفر في جبال الألب ، وقناة بنما ، والبحر الداخلي هو الوحيد الذي لم تنجح.
لكن القصة لا تنتهي هناك. في جريدة الوطن اليومية ، في عددها الصادر 22 ديسمبر 2004 ، ويصف المشروع مرة أخرى في مقال سعد لوناس. نقتبس :
واضاف "ان الجزائريين تذكر اسمه قسطنطين مشاكس بن شريف الذي أسس حزبا سياسيا في عام 1989 ، وتحدث عن مشروع" فانتازيا "من" البحر الداخلي "، ونحن نضحك عليه في الصحافة والمناقشة من القهوة... حفر القناة التي من شأنها أن تسمح البحر لتصب في البحيرات المالحة من أجل إقامة (أو استعادة) يوم بحرا داخليا ، و "بحر البلطيق إلى البحر الأبيض المتوسط ، هي فكرة تؤرق أكثر من البناء."
مستعرض
مقتطفات من الذاكرة المادة ، رقم 41 -- 1 الربع 2009
المصادر (الكتب المتاحة في CDHA)
-- نيويورك ريفيو ، مايو يونيو 1883
-- المستكشفين لدينا في أفريقيا ، وعمل جول جروس مكتوبة في حوالي العام 1900
-- تغلغل الصحراء 1830-1906 برنارد أوغستين ون. لاكروا ، الجزائر 1906
-- جريدة الوطن ، 22 ديسمبر 2004 ، الطبعه
[left]
Nous sommes dans les années 1860. Une des questions les plus controversées de l'époque fut sans contredit le projet de création d'une mer intérieure au sud-est de l'Algérie : on pensait que par le creusement d'un canal à partir de Gabes jusqu'à la région des chotts, on pouvait créer une mer intérieure. Celle-ci pourrait fertiliser le Sahara et faire de Biskra un port de mer.
C'est Élie Roudaire, officier et géographe envoyé en Algérie en 1864 pour effectuer des relevés
topographiques qui avait constaté que la région des chotts se situait à 40 mètres au dessous du niveau de la mer. Il acquit ainsi la conviction que cette vaste dépression salée correspondait au lit d'une mer asséchée qui existait, dit-on, du temps d'Hérodote.
De là à conclure que les chotts avaient communiqué jadis avec la mer, il n'y avait qu'un pas. L'officier imagina alors que le percement d'un canal destiné à ramener la mer jusqu'aux chotts aurait pour effet de créer un microclimat favorable à la culture du blé, dans une région qui aux temps anciens était le grenier de Rome. Si aujourd'hui, le projet prête à sourire, il faut savoir qu'à l'époque, les travaux d'envergure envisagés avaient défrayé la chronique scientifique et mobilisé les esprits forts du moment.
De Lessepps en soutien.
Ferdinand de Lesseps, lui-même, tout auréolé par le succès du percement du canal de Suez, fut enthousiasmé. Il affirma devant la Société de Géographie et à l'Académie des Sciences que la création d'une mer intérieure amènerait une abondance de pluie dans le désert, fertilisant des région arides. Grâce au soutien de Paul Bert, ministre de l'Instruction Publique, le "perceur de canaux" va s'engager à faire aboutir le projet. Dans l'enthousiasme, le Gouvernement charge Roudaire d'une série de missions de reconnaissance et de nivellement. Il effectue une première expédition en 1874, puis d'autres suivent.
Le niveau des lacs, placé très au dessous des eaux de la Méditerranée et la nature du sol amenèrent le capitaine Roudaire à conclure que les chotts avaient, dans le passé, communiqué avec la mer.
D'un autre côté, la Société Française de Géographie, ne voulant pas rester étrangère à une oeuvre de cette importance, avait joint aux membres de l'expédition, l'un de ses secrétaires, Monsieur Duveyrier, dont la connaissance toute spéciale qu'il avait du Sahara et de la langue arabe, devait être précieuse pour l'entreprise.
L'affaire n'était pas mince, il s'agissait de déterminer le contour de la région à inonder dont la superficie atteignait au moins 6.000 mètres carrés. Presque partout, on constata que le sol des chotts se situait très nettement au dessous du niveau de la mer. Dès sont retour de cette brillante expédition, le capitaine Roudaire fit à la Société de Géographie de Paris un rapport concluant que le projet était viable. C'est alors que l'Italie crut bon d'envoyer une mission. Celle-ci arrivée à Gabes en 1875, conclut après une insuffisante et hâtive exploration que le projet ne tenait pas la route.
Mais, toujours très obstiné, le vaillant capitaine Roudaire ne se découragea pas. Paul Bert, député et professeur à la Sorbonne prit alors les affaires en mains et fit voter de substantielles subventions afin que le jeune officier se mette rapidement à l'œuvre.
Les difficultés surgissent.
Hélas, on constata très vite que la dépression était discontinue. De plus, elle était coupée en plusieurs endroits de seuils infranchissables. Plus grave encore, le chott El Djérid étant situé à 15 mètres au dessus du niveau de la mer, le coût d'un canal de 240 kilomètres de long se révélait exorbitant. Le Gouvernement qui avait crée comme il est d'usage, une commission dite "de la mer intérieure" se déclara défavorable au projet en Juillet 1882.
La plus curieuse étude faite par le capitaine Roudaire dans son expédition a trait à un état particulier du chott El Djérid. Le fond de cette dépression qui semble n'être qu'un lac desséché, n'est en réalité qu'une espèce de boue séchée formée d'un mélange de sable et de sel dont l'épaisseur varie de 60 à 80 centimètres. Cette sorte de croûte s'étend au dessus d'un immense lac souterrain formé d'un mélange très liquide de sable et d'eau saumâtre. Le capitaine Roudaire fit creuser le sol sur une très grande étendue et il a trouvé partout cette même masse liquide. En jetant une lourde pierre attachée à une corde, les explorateurs ne purent atteindre le fond du lac. Ce recouvrement du lac salé souterrain se révélait, on le comprend, un terrain peu sur et peu solide pour soutenir une personne qui passerait dessus. D'ailleurs, les habitants du coin refusaient de s'y aventurer.
Ils racontaient que quelques temps avant l'arrivée des explorateurs, un Arabe conduisant un chameau sur lequel était juché une femme, commit l'imprudence de s'écarter de quelques pas de la route habituelle. Il s'aperçut alors avec effroi que les pattes du chameau s'enfonçaient lentement dans le sol. Malgré ses vains efforts, l'animal n'arrivait pas à se dégager. Fou de terreur, notre chamelier partit alors pour demander assistance au village voisin.
Quand il revint avec des secours, il était trop tard. Le chameau et la femme avaient disparu . Plus rien sur le sol n'indiquait qu'un drame effroyable venait de se produire. Mais, Roudaire et de Lesseps ne baissèrent pas pour autant les bras. Ils fondèrent la "Société de la Mer Intérieure". Sur le budget de cette entreprise, l'officier dirigea une nouvelle mission au départ de Tozeur en Janvier 1883.
Dès son retour, les milieux scientifiques contestèrent l'utilité de poursuivre les travaux de cette mission .Abandonné par sa hiérarchie, Roudaire meurt d'épuisement le 14 Janvier 1885. Il avait le grade de Lieutenant-Colonel.
La Société de la Mer Intérieure, après s'être reconvertie dans l'exploitation d'une colonie agricole près de Gabes devait disparaître en 1892.
Dans son roman, l'Invasion de la Mer, Jules Verne s'est largement inspiré des travaux de Roudaire. C'est le dernier ouvrage qu'il a publié de son vivant. De toutes les grandes entreprises conçues au même moment : le tunnel sous la Manche, le percement des Alpes, le canal de Panama, la Mer Intérieure est la seule à ne pas avoir abouti.
Cependant l'histoire ne s'arrête pas là. Le Journal EI Watan, dans son édition du 22 Décembre 2004, évoque à nouveau le projet dans un article du journaliste Saad Lounes. Nous citons :
"Les Algériens se souviennent certainement d'un truculent Constantinois nommé Benchérif qui créa un parti politique en 1989 et évoqua le projet "fantasmagorique" de "mer intérieure". On se moqua de lui dans la presse et dans les discussion de café...creuser un canal qui permettrait à la mer de se déverser dans les chotts pour y constituer (ou restituer) un mer intérieure, une "Baltique de la Méditerranée, est une idée qui hanta plus d'un bâtisseur".
LE FURETEUR
Article extrait du Mémoire Vive n°41 - 1er trimestre 2009
Sources (ouvrages consultables au CDHA)
- Nouvelle revue, mai-juin 1883
- Nos explorateurs en Afrique, ouvrage de Jules Gros écrit autour des années 1900
- La pénétration saharienne 1830-1906 par Augustin Bernard et N. Lacroix, Alger 1906
- [/
left]El Watan, édition du 22 décembre 2004
إيليا Roudaire الضابط والجغرافي إرسالها إلى الجزائر في عام 1864 لدراسة
التضاريس ، والتي وجدت أن المنطقة بلغت 40 مترا تحت مستوى سطح البحر chotts وحصل على الاقتناع بأن هذا الملح الاكتئاب العظمى تقابل السرير الجافة من البحر الذي كان قائما ، كما يقولون ، ووقت "هيرودوت.
من هناك إلى استنتاج مفاده أن chotts سبق أن ظهر مع البحر ، لم يكن هناك سوى خطوة واحدة. الضابط ثم يتصور أن ثقب قناة لجلب البحر لchotts من شأنه أن يخلق مناخ ملائم لزراعة القمح في المنطقة التي كانت في العصور القديمة في صومعة روما. إذا اليوم ، وعلى استعداد لمشروع ابتسامة ، أن ندرك أن في ذلك الوقت ، عمل واسع النطاق قد نظرت في العناوين وحشد من المفكرين العلمية في ذلك الوقت.
دعما لLessepps.
فرديناند دي ليسيبس نفسه ، وتوج كل النجاح في حفر قناة السويس ، وكان متحمسا. وقال أمام الجمعية الجغرافية وأكاديمية للعلوم أن خلق بحر داخلي سيؤدي الى وفرة من المطر في الصحراء القاحلة الأسمدة. بدعم من بول بيرت ، وزير التعليم العام ، فإن "قناة خارقة" التزام لقيادة المشروع. في الحماس ، والتهمة Roudaire الحكومة سلسلة من بعثات الاستطلاع والتسوية. ينفذ رحلة الأولى في عام 1874 ، ثم اتبع الآخرين.
جلبت مستويات البحيرة ، وضعت للغاية تحت مياه البحر الأبيض المتوسط والتربة الكابتن chotts Roudaire إلى استنتاج مفاده أن كان في الماضي ، اتصلت البحر
من ناحية أخرى ، علقت الجمعية الفرنسية للجغرافيا ، غير راغب في البقاء خارج أعمال هذه الأهمية للبعث ، واحدة من سكرتيراته ، والسيد Duveyrier الذي المعرفة الخاصة التي وقال انه في الصحراء واللغة العربية قد يكون من المفيد للشركة.
كان عليه الحال لا رقيقة ، وكان لتحديد محيط المنطقة لإغراق المنطقة التي كان ما لا يقل عن 6000 متر مربع. أدلى الكابتن Roudaire في كل مكان تقريبا ، وجدت أن chotts التربة وقفت بوضوح تحت مستوى سطح البحر تعود هذه الحملة الرائعة ، إلى الجمعية الجغرافية في باريس تقريرا خلص الى أن المشروع كان قابلا للتطبيق. ذلك عندما تراه مناسبا ايطاليا بإرسال بعثة. ووصل إليها في قابس في عام 1875 ، خلص بعد التنقيب متسرعة وغير كافية إلى أن المشروع لم يأخذ الطريق.
ولكن لا تزال عنيدة جدا ، وRoudaire القبطان الشجاع لا بالاحباط. بول بيرت ، عضو البرلمان وأستاذ في جامعة السوربون ، ثم أخذت الأمور في يده وقدم منحا كبيرة في التصويت حتى أن الضابط الشاب سرعان ما وضعت في العمل.
تنشأ صعوبات.
للأسف ، فإننا سرعان ما وجدت أن تم كسر الاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك ، تم قطع عليه في حدود عدة أماكن غير سالكة. الأسوأ من ذلك ، يقع على شط الجريد ش 15 مترا فوق مستوى سطح البحر ، وبتكلفة 240 كيلومترا أثبتت قناة طويلة باهظة. كسرت لجنة تسمى "البحر الداخلي" الحكومة قد خلقت كما هي العادة ، غير مواتية لهذا المشروع بحلول شهر يوليو 1882.
الدراسة أكثر من الغريب Roudaire بواسطة الكابتن في رحلته في احترام لدولة معينة من الجريد شط ش. الجزء السفلي من هذا الاكتئاب الذي يبدو وكأنه بحيرة جافة ، هو في الواقع نوع من الطين يتكون من مزيج من الرمل والملح بسماكة تتراوح بين 60-80 سنتيمترا. هذا النوع من القشرة تمتد البحيرة الجوفية الشاسعة التي شكلتها خليط السائل جدا من الرمل والمياه المالحة. حفرت كابتن Roudaire الأرض على مساحة واسعة جدا في كل مكان ، ووجدت نفس الكتلة السائلة. عن طريق رمي حجر ثقيل مرتبطة بحبل ، يمكن أن المستكشفين لا تصل إلى قاع البحيرة. أثبت انتعاش بحيرة الملح تحت الأرض ، وتفهمه ، ويذكر على أرض الواقع وهشة لدعم الشخص الذي سيكون عليه. وعلاوة على ذلك ، رفض السكان المحليين للذهاب الى هناك.
قدم العربي تقود الإبل التي كانت تطفو على امرأة ، وقالوا بعض الوقت قبل وصول المستكشفين ، وخطأ من المشي لتحيد عن الطريق المعتاد. ثم أدرك بفزع أن أرجل الجمل تغرق ببطء في باطن الأرض. على الرغم من جهوده تذهب سدى ، لا يمكن أن يكون هذا الحيوان الذي تم التوصل إليه. جنون مع الإرهاب ، وسائقنا الإبل ثم ذهب لطلب المساعدة في قرية مجاورة.
وعندما عاد مع مساعدة ، بعد فوات الأوان. وكان الجمل وامرأة المختفين. لا شيء على أرض الواقع تشير إلى أن حدثت مأساة رهيبة. ولكن لا يسيبس Roudaire وخفضت بالضرورة ذراعيه. فأسسوا "جمعية البحر الداخلي". ميزانية الشركة ، وتوجه ضابط بعثة جديدة من توزر في يناير 1883.
لدى عودته ، تحدى العلماء في جدوى استمرار عمل هذه البعثة. المهجورة من قبل رؤسائه ، مات من الإعياء Roudaire 14 يناير 1885. شغل رتبة مقدم.
كانت الجمعية البحار الداخلية ، بعد أن تحول في عملية مستعمرة زراعية بالقرب من قابس أن يختفي في عام 1892.
في غزوته ، رواية البحار ، كانت مستوحاة إلى حد كبير جول فيرن من عمل Roudaire. هذا هو آخر كتاب له نشر في حياته. جميع الشركات الكبرى تهدف في الوقت نفسه : نفق بحر المانش ، وحفر في جبال الألب ، وقناة بنما ، والبحر الداخلي هو الوحيد الذي لم تنجح.
لكن القصة لا تنتهي هناك. في جريدة الوطن اليومية ، في عددها الصادر 22 ديسمبر 2004 ، ويصف المشروع مرة أخرى في مقال سعد لوناس. نقتبس :
واضاف "ان الجزائريين تذكر اسمه قسطنطين مشاكس بن شريف الذي أسس حزبا سياسيا في عام 1989 ، وتحدث عن مشروع" فانتازيا "من" البحر الداخلي "، ونحن نضحك عليه في الصحافة والمناقشة من القهوة... حفر القناة التي من شأنها أن تسمح البحر لتصب في البحيرات المالحة من أجل إقامة (أو استعادة) يوم بحرا داخليا ، و "بحر البلطيق إلى البحر الأبيض المتوسط ، هي فكرة تؤرق أكثر من البناء."
مستعرض
مقتطفات من الذاكرة المادة ، رقم 41 -- 1 الربع 2009
المصادر (الكتب المتاحة في CDHA)
-- نيويورك ريفيو ، مايو يونيو 1883
-- المستكشفين لدينا في أفريقيا ، وعمل جول جروس مكتوبة في حوالي العام 1900
-- تغلغل الصحراء 1830-1906 برنارد أوغستين ون. لاكروا ، الجزائر 1906
-- جريدة الوطن ، 22 ديسمبر 2004 ، الطبعه
[left]
Nous sommes dans les années 1860. Une des questions les plus controversées de l'époque fut sans contredit le projet de création d'une mer intérieure au sud-est de l'Algérie : on pensait que par le creusement d'un canal à partir de Gabes jusqu'à la région des chotts, on pouvait créer une mer intérieure. Celle-ci pourrait fertiliser le Sahara et faire de Biskra un port de mer.
C'est Élie Roudaire, officier et géographe envoyé en Algérie en 1864 pour effectuer des relevés
topographiques qui avait constaté que la région des chotts se situait à 40 mètres au dessous du niveau de la mer. Il acquit ainsi la conviction que cette vaste dépression salée correspondait au lit d'une mer asséchée qui existait, dit-on, du temps d'Hérodote.
De là à conclure que les chotts avaient communiqué jadis avec la mer, il n'y avait qu'un pas. L'officier imagina alors que le percement d'un canal destiné à ramener la mer jusqu'aux chotts aurait pour effet de créer un microclimat favorable à la culture du blé, dans une région qui aux temps anciens était le grenier de Rome. Si aujourd'hui, le projet prête à sourire, il faut savoir qu'à l'époque, les travaux d'envergure envisagés avaient défrayé la chronique scientifique et mobilisé les esprits forts du moment.
De Lessepps en soutien.
Ferdinand de Lesseps, lui-même, tout auréolé par le succès du percement du canal de Suez, fut enthousiasmé. Il affirma devant la Société de Géographie et à l'Académie des Sciences que la création d'une mer intérieure amènerait une abondance de pluie dans le désert, fertilisant des région arides. Grâce au soutien de Paul Bert, ministre de l'Instruction Publique, le "perceur de canaux" va s'engager à faire aboutir le projet. Dans l'enthousiasme, le Gouvernement charge Roudaire d'une série de missions de reconnaissance et de nivellement. Il effectue une première expédition en 1874, puis d'autres suivent.
Le niveau des lacs, placé très au dessous des eaux de la Méditerranée et la nature du sol amenèrent le capitaine Roudaire à conclure que les chotts avaient, dans le passé, communiqué avec la mer.
D'un autre côté, la Société Française de Géographie, ne voulant pas rester étrangère à une oeuvre de cette importance, avait joint aux membres de l'expédition, l'un de ses secrétaires, Monsieur Duveyrier, dont la connaissance toute spéciale qu'il avait du Sahara et de la langue arabe, devait être précieuse pour l'entreprise.
L'affaire n'était pas mince, il s'agissait de déterminer le contour de la région à inonder dont la superficie atteignait au moins 6.000 mètres carrés. Presque partout, on constata que le sol des chotts se situait très nettement au dessous du niveau de la mer. Dès sont retour de cette brillante expédition, le capitaine Roudaire fit à la Société de Géographie de Paris un rapport concluant que le projet était viable. C'est alors que l'Italie crut bon d'envoyer une mission. Celle-ci arrivée à Gabes en 1875, conclut après une insuffisante et hâtive exploration que le projet ne tenait pas la route.
Mais, toujours très obstiné, le vaillant capitaine Roudaire ne se découragea pas. Paul Bert, député et professeur à la Sorbonne prit alors les affaires en mains et fit voter de substantielles subventions afin que le jeune officier se mette rapidement à l'œuvre.
Les difficultés surgissent.
Hélas, on constata très vite que la dépression était discontinue. De plus, elle était coupée en plusieurs endroits de seuils infranchissables. Plus grave encore, le chott El Djérid étant situé à 15 mètres au dessus du niveau de la mer, le coût d'un canal de 240 kilomètres de long se révélait exorbitant. Le Gouvernement qui avait crée comme il est d'usage, une commission dite "de la mer intérieure" se déclara défavorable au projet en Juillet 1882.
La plus curieuse étude faite par le capitaine Roudaire dans son expédition a trait à un état particulier du chott El Djérid. Le fond de cette dépression qui semble n'être qu'un lac desséché, n'est en réalité qu'une espèce de boue séchée formée d'un mélange de sable et de sel dont l'épaisseur varie de 60 à 80 centimètres. Cette sorte de croûte s'étend au dessus d'un immense lac souterrain formé d'un mélange très liquide de sable et d'eau saumâtre. Le capitaine Roudaire fit creuser le sol sur une très grande étendue et il a trouvé partout cette même masse liquide. En jetant une lourde pierre attachée à une corde, les explorateurs ne purent atteindre le fond du lac. Ce recouvrement du lac salé souterrain se révélait, on le comprend, un terrain peu sur et peu solide pour soutenir une personne qui passerait dessus. D'ailleurs, les habitants du coin refusaient de s'y aventurer.
Ils racontaient que quelques temps avant l'arrivée des explorateurs, un Arabe conduisant un chameau sur lequel était juché une femme, commit l'imprudence de s'écarter de quelques pas de la route habituelle. Il s'aperçut alors avec effroi que les pattes du chameau s'enfonçaient lentement dans le sol. Malgré ses vains efforts, l'animal n'arrivait pas à se dégager. Fou de terreur, notre chamelier partit alors pour demander assistance au village voisin.
Quand il revint avec des secours, il était trop tard. Le chameau et la femme avaient disparu . Plus rien sur le sol n'indiquait qu'un drame effroyable venait de se produire. Mais, Roudaire et de Lesseps ne baissèrent pas pour autant les bras. Ils fondèrent la "Société de la Mer Intérieure". Sur le budget de cette entreprise, l'officier dirigea une nouvelle mission au départ de Tozeur en Janvier 1883.
Dès son retour, les milieux scientifiques contestèrent l'utilité de poursuivre les travaux de cette mission .Abandonné par sa hiérarchie, Roudaire meurt d'épuisement le 14 Janvier 1885. Il avait le grade de Lieutenant-Colonel.
La Société de la Mer Intérieure, après s'être reconvertie dans l'exploitation d'une colonie agricole près de Gabes devait disparaître en 1892.
Dans son roman, l'Invasion de la Mer, Jules Verne s'est largement inspiré des travaux de Roudaire. C'est le dernier ouvrage qu'il a publié de son vivant. De toutes les grandes entreprises conçues au même moment : le tunnel sous la Manche, le percement des Alpes, le canal de Panama, la Mer Intérieure est la seule à ne pas avoir abouti.
Cependant l'histoire ne s'arrête pas là. Le Journal EI Watan, dans son édition du 22 Décembre 2004, évoque à nouveau le projet dans un article du journaliste Saad Lounes. Nous citons :
"Les Algériens se souviennent certainement d'un truculent Constantinois nommé Benchérif qui créa un parti politique en 1989 et évoqua le projet "fantasmagorique" de "mer intérieure". On se moqua de lui dans la presse et dans les discussion de café...creuser un canal qui permettrait à la mer de se déverser dans les chotts pour y constituer (ou restituer) un mer intérieure, une "Baltique de la Méditerranée, est une idée qui hanta plus d'un bâtisseur".
LE FURETEUR
Article extrait du Mémoire Vive n°41 - 1er trimestre 2009
Sources (ouvrages consultables au CDHA)
- Nouvelle revue, mai-juin 1883
- Nos explorateurs en Afrique, ouvrage de Jules Gros écrit autour des années 1900
- La pénétration saharienne 1830-1906 par Augustin Bernard et N. Lacroix, Alger 1906
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